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Los libreros asociados en Cegal también, como los editores, se han lanzado a la campaña veraniega, aunque todo hay que decirlo, un poco tarde.

Me llama poderosamente la atención el lema que parece han escogido para la misma por lo que he podido leer en algunos medios ya que en la web de Cegal a fecha de hoy no encuentro ninguna información sobre la misma.

Dice así: "Sin Ram, sin memoria, sin USB, sin ABS. Sin batería, sin enchufe. Sin aditivos, sin colorantes. Sin mantenimiento, sin contraindicaciones. Y sin gasolina. Pregunta a tu librero".

Al mismo tiempo me encuentro hoy en El País en su edición en el País Vasco una librería de la que ya hemos hablado aquí recientemente  a la que podríamos calificar de díscola en la medida que vende dispositivos para consultar libros electrónicos.

Es curioso que aunque en la ley, que contó con el beneplácito de los libreros, se diga expresamente que: Se entienden incluidos en la definición de libro, a los efectos de esta Ley, los libros electrónicos y los libros que se publiquen o se difundan por Internet o en otro soporte que pueda aparecer en el  futuro....(art. 2 a) se plantee en la campaña un concepto de libro excluyente.

La comparación, además, sobre los soportes  y el teórico mantenimiento y gasto podría ser ecológicamente muy discutible sobre todo en un sector que genera un importante volumen de devoluciones y unos gastos logísticos desmesurados.

Vamos a ver si tenemos suerte y encontramos un cartel para constatar que lo dicho por los medios es lo que realmente pone, pero nos parece poco acertado y 'defensivo' en su tono.

"Hoy en día, ¿quién se toma el tiempo de trepar a un árbol para recuperar un juguete extraviado? ¿De quedarse mirando volar a los pájaros, de saltar los charcos después de una lluvia? ¿O de bajar a la playa para devolver una concha? El Caminante nos invita a acompañarle en sus paseos, a menudo tranquilos y solitarios, y disfrutar de los placeres que procuran sus andanzas por su barrio".

Este texto aparece en la contraportada de El Caminante de Jiro Taniguchi editado por Ponent Mon

y que ayer gracias a mi swami en el múndo del cómic se va a convertir en el punto cero de mi camino iniciático en esta nueva dimensión comunicativa con la gran suerte, como él mismo me remarcó, de contar en Bilbao con un excelente 'templo' para los iniciados que bajo el nombre de Joker atiende solícitamente y con grande  y amplia sapiencia tanto a fieles como novicios. Gustó la elección iniciática a los allí presentes y volveré en septiembre a más tardar para recoger otro pequeño catecismo que dejé encargado, el tercer volumen de 'El almanaque de mi padre'.

Y todo este proceso iniciático, amén del estado de sosiego, lo ha provocado una lavadora que se rompe y hace necesario la compra de una nueva cuya entrega no es realizada en su hora. El retraso provoca la anulación de una vita, perdón Eduardo, el cambio de planes y la espera tranquila en casa. A la hora de comer se produce una llamada inesperada. Un murciano se deja caer por la villa. ¿Habrá tiempo para un café?

Lo hay y también para un paseo, una visita a Joker, que salvó el examen doctrinal con matrícula en conocimiento y atención; increíble la gente que había y la variedad de edades; una cervecita escuchando jazz y una cena ligera en el Bilbao donde siempre somos bien atendidos y entendidos.

Así que vamos a intentar seguir sosegados, tomarnos tiempo, que nos será necesario para aprender a leer en un nuevo lenguaje de imágenes lentas.

Parece que el mundo digital va encontrando hueco en algunas librerías. Por un lado tenemos noticias de que la impresión bajo demanda entra en las librerías, por lo menos en Estados Unidos, aunque aquí ya hace unos cuantos años hubo algunas pruebas e intentos por lo menos en Barcelona.

Ayer vi también por primera vez en Bilbao en una librería, en concreto en el escaparate de la Librería Cámara, uno de los muchos modelos existentes de 'Libro electrónico' que algún lector ya había usado por esta Villa.

Su presencia me produjo una doble sensación:

Por un lado la constatación de que existen libreros, Cámara siempre ha sido un modelo en Bilbao y quizás ello le haya convertido en la librería independiente que ya navega, si no me equivoco, por la tercera generación con más solera de la Villa, que son capaces de estar atentos a los movimientos que se producen y van haciendo sus pruebas  y apuestas.

Por otro lado, el 'libro' estaba apagado, tuve la sensación de que lo que veía no era un 'libro'. Me pareció algo semejante a que en el escaparate de una librería aparecieran tacos de hojas encuadernados totalmente en blanco. Ello me generó una cierta extrañeza y la constatación del costo energético de un soporte en relación a otro.

Creo de todas maneras, y algo he escrito recientemente sobre ello que espero vea la luz a lo largo de este año, que la clave no se sitúa en las mediaciones y tanto la impresión bajo demanda en librerías como la comercialización del libro electrónico lo son, sino en las visiones de acrácter más sistémico que permiten aglutinar alrededor de una librería o de una editorial el número suficiente de lectores-compradores que justifiquen su existencia y la consecución de esta finalidad es siempre multifactorial y multidimensional.

Éstos, el de la impresión bajo demanda y la presencia del libro electrónico ,  pueden ser en algunos casos factores claves o importantes en un proyecto; pero su importancia en otros casos puede llegar a ser nula.

El Gremio de libreros de Sevilla ha puesto en marcha hace poco tiempo un blog que esperemos les sea útil.

Al navegar un poco por él me vienen a la cabeza algunas reflexiones sencillas que de manera general creo que son válidas para la mayoría de las estructuras asociativas y que os invito a completar y matizar.

1. Tan poco valor tiene hacer siempre lo mismo como iniciar nuevas líneas sin finalidad. El probar qué puede pasar con una iniviativa puede ser una finalidad, pero es eso, una prueba.

2. Toda nueva iniciativa y un blog lo es debe intentar responder a unos objetivos lo más claro posibles y debe dotársele de unos recursos humanos (tiempo) y materiales que permitan llevarla a cabo.

3. Una cosa es que las herramientas sean gratis y otra  que por serlo pensemos que con ellas por poder utilizarlas ya van a ser útiles para lo que pretendemos. Las herramientas no tienen cabeza y no sustituyen a la nuestra. Si nosotros no la tenemos más vale que no empecemos.

4. Debemos intentar conocer y usar las nuevas lógicas de comunicación y aprender las claves de funcionamiento.

5. Los milagros no existen. Es necesario por lo tanto que observemos, midamos y evaluemos en relación a los fines que nos hayamos trazado.

6. Si somos autistas y cerrados en lo palpable lo digital no nos va a cambiar.

7. Aún con todo enreden y enreden con otros. No siempre se acierta a la primera con la estrategia adecuada

Óscar Otalora nos acerca por medio del blog Divergencias un cariñoso acercamiento a las pequeñas librerías, especializada además en este caso.

Lean, lean.

Partie del tiempo que estuvimos en Girona capital lo aprovechamos para ver algunas librerías.

La visita en concreto de tres de ellas nos permitieron trazar una cierta evolución de lo que han sido, son y quizás sean las librerías. Las tres perviven en el tiempo aunque unas con más años que otras. Las tres parecen también disponer de público, pero la visión de las mismas nos sitúa ante tres modelos que parecen mantener todavía su sentido. Quizás hayan sido capaces de encontrar y mantener sus públicos.

Casualmente, nuestra visita la hicimos por orden cronológico.

La primera que visitamos fue la librería Geli, una de las más antiguas no de Girona, sino de España. Reflejo del momento de su nacimiento es el propio nombre que aparece en uno de sus frentes: Papelería Geli. No librería.

Un espacio linealmente caótico en su colocación aunque  con secciones definidas que en toda su linealidad, la librería va de la calle Argentería a su trasera pudiendo acceder a la misma por cualquiera de los dos extremos, va dando muestras de su antigüedad, maravillosos mostradores expositores, caja antigua y un sótano que según nos cuentan guarda estupendas joyas y en el que, al mismo tiempo, los libros son vistos como instrumentos útiles para permitir que el espacio librero tenga siempre sus puertas abiertas.

El segundo estrato en esta evolución permanente de la librería lo supone la 22. Por allí andaba trabajando y atendiendo Guillem Terribas desde hace aproximadamente unos 30 años. Allí fluye probablemente mucha de la vida cultural de la ciudad que pasa no sólo por los libros, sino también por el cine.

El mobiliario, la propia distribución y la oferta que refleja selección, al igual que el trato dado a la clientela con la que coincidimos como su apuesta en un espacio  enfrente de la primera librería por el cómic, el bolsillo y un revistero demuestran que no ha habido un parón, sino un intento continuo de ser referente.

La Llibreteria es todavía un 'niño'. Tiene año y medio de vida y nace de la mano de dos profesionales que prefirieron dejar casa grande y acercarse a su medio cotidiano y familiar.

Nos encontramos con una nueva vuelta de tuerca: buena selección, para nuestro gusto en un espacio suficiente, 200 metros, y muy acogedor. Si hace no mucho tiempo hablábamos de otro magnífico espacio en Bilbao, en nuestra opinión y gusto, éste le supera.

Nos gustó, además, de la agradable y cercana atención que nos dieron, su espacio luminoso

bien ordenado y claro

reposado

con detalles

un cuidado rincón para los pequeños lectores

y ya cuando vimos lo que tenían encima de la mesa,  prueba para conocedores de las buenas publicaciones,  en ese espacio de calma y sosiego nos quedamos enganchados.

Fue la que más nos gustó y allí encontramos la última adquisición que hemos hecho.

Las tres librerías se encuentran situadas en zonas distintas de la ciudad yendo , por antigüedad también de la parte más vieja de la ciudad a la más nueva.

En Girona con sus 93.000 habitantes no hemos encontrado rastro de las cadenas de librerías a excepción de la presencia de un Hipermercado. Dudo que la oferta de fondo tenga nada que envidiar, por ejemplo, a Bilbao y a cualquier otro municipio con presencia de otros modelos más industriales y menos reflejo de la propia vida de la ciudad y su evolución.

Había, por supuesto más librerías. Una religiosa con buena pinta, otra 'identitaria' convertida en oficina del D.N.I., una más con buena oferta de viajes. También  pudimos comprobar en otra en la que alimentaban espíritu y cuerpo la dificultad que puede llegar a suponer para algunas personas el catalán a la hora de tener que traducir alguna palabra del menú al castellano. Comprobamos que el inglés les suponía una dificultad menor.

En fin. reflejo de un ecosistema equilibrado, diverso variado y sobre todo todas de dimensión humana que rompe ese afán 'mega' de ver quién lo hace más grande, más fuerte y más rápido.

Ya hemos-estamos de vuelta. Iremos despacio para coger el ritmo del día a día y nos permitiremos el gusto de traer por aquí algunos de los recuerdos vacacionales.

Empezamos con las librerías y con dos imágenes que demuestran que el futuro en algunos sitios está más cerca del tabaco que de la convivencia con otros soportes.

En el pueblo donde fijamos nuestro campamento ésta  estaba de liquidación

En cambio ésta otra se mostraba floreciente y con futuro.

Quizás ésta sea una de las razones del funcionamiento: el ritmo lento.

      Baby Book tiene una sección de ciencia ficción de primera categoría, pero también un humificador abierto al público con un completísimo surtido de puros y tabaco de pipa. Nunca he acabado de entender por qué funciona esa combinación, pero funciona. La pipa y los puros se consumen despacio, como los libros y, como éstos también, aunan la pasión y la meditación. Aunque no fumes en pipa, el aroma a madera y cerezas que inunda toda la librería puede resultar muy placentero. (Lewis Buzbee; Una vida entre libros; pag. 166)

Los libreros franceses lo plantean con un interrogante, pero ya el mismo título y sobre todo la palabra Acoger indica una posición proactiva que resulta interesante.

El documento está planteado de manera abierta y puede ser enriquecido por comentarios. Una iniciativa muy interesante.

Xurxo Patiño toma el 'mando' de los Libreiros gallegos.

La puesta por una librería (Librouro )y un librero con historia, independiente y con ganas de hacer y trabajar por el futuro es un estupendo ejemplo de sentido común para afrontar algunos de los retos que tienen los libreros.

La tiranía del exceso y la concentración

Pensemos por un momento que somos parte de ese 50% de la población que dice leer con cierta asiduidad, aunque ésta, en algunas ocasiones, sea sólo la de un ratito al trimestre.

Démonos una vuelta por cualquier librería y observemos, en la mayoría de los casos, qué es lo que atrae nuestra mirada, qué es lo que podemos ver, cuántos títulos de esos casi 346.000 como mínimo que se declaran “vivos en catálogo” podemos encontrar habitualmente expuestos.

Nuestra elección, aunque no seamos conscientes de ello, viene claramente mediatizada por lo aparente, lo que se nos muestra, que en muchas ocasiones oculta o dificulta la visibilidad de otras obras y títulos tal vez de no menor interés.

En un reciente artículo, el escritor Fernando Aramburu afirmaba que “poco puede en apariencia hacer un escritor, con el solo ejercicio de la palabra escrita, para introducir cambios y mejoras en la realidad; pero en su mano está, no obstante, analizarla y reproducirla en sus libros, dejando de ella su testimonio particular”. Ése es el primer paso de todo un proceso, pero ¿llegará esa palabra escrita y reproducida en libros al lector, o quedará tapada por otras palabras con más influencia?, ¿llegan todas las palabras y voces en igualdad de condiciones?, ¿es posible o sería deseable que todas tuvieran la misma posibilidad de estar al alcance del lector para que sea él quien decide cuál escoge y selecciona? Parece que esto sería lo deseable.

¿Se ha parado usted a pensar alguna vez cuál es el recorrido de un libro hasta situarse ante de sus ojos? Los libros no “nacen” ni “florecen” por generación espontánea en las librerías, como si de un bosque autóctono y salvaje se tratara. Hay manos y cabezas, editores, distribuidores, comerciales, libreros… que se ocupan y preocupan, y no de manera ingenua —el dinero y el poder siempre juegan— de realizar un proceso de selección que, obviamente bajo criterios siempre arriesgados, ponga a disposición del lector una oferta avalada por la profesionalidad de quienes, de una u otra forma, intervienen en ese proceso de selección, pero también hay profesionales que —de manera igualmente carente de ingenuidad— ponen en juego estrategias tendentes al ocultamiento y desbordamiento de libros, de forma que, al final, la selección última por parte del lector se ve extraordinariamente dificultada y, por tanto, expuesta a maniobras publicitarias y comunicativas sólo al alcance de los económicamente más poderosos.

El Plan Vasco de la Cultura señala, en relación al asunto que nos traemos entre manos, algunas acertadas llamadas de atención francamente interesantes, como la verticalización en la cadena de valor o, dicho de otra manera, la concentración de poder de grupos empresariales sobre editoriales, distribución y puntos de venta, fenómeno fuertemente arraigado en el sector del libro, tanto entre empresas del ámbito de la CAPV como del resto del Estado. En el eslabón de las librerías, la tendencia general parece también clara: las librerías pequeñas pueden quedar a expensas de las librerías en cadena, auténticas gestoras de la demanda. Nos hemos acostumbrado ya a las grandes pilas de libros (en palets o expositores específicos, tanto da) que se imponen a la variedad de las mesas de novedades, que pasan automáticamente a un segundo plano: ese fenómeno es algo más que un esfuerzo comercial suplementario; configura un tipo de demanda mayoritaria que, a su vez, define una determinada filosofía editorial y de distribución.

Así de sencillo. Así de grave.

Lo que estos procesos de concentración tienden a eliminar es la propia noción de rentabilidad a escala cultural, para centrarla únicamente en el terreno económico, supeditando la deseable recuperación y rentabilización de la inversión a la lógica de la acumulación y de la pugna por el liderazgo económico y estructural. Obviamente, todos los agentes de la cadena del libro operan en el terreno de la industria cultural, y, por tanto, en el de la economía de rentabilidad, pero no todos lo hacen de la misma manera: hay industriales que defienden su propia independencia y la del conjunto del tejido del sector, por entender la diversidad como un bien cultural y económicamente deseable, y los hay que consagran la mayor parte de sus esfuerzos a las maniobras de concentración, persuadidos de las bondades de un sistema abocado, en mayor o menor medida, al oligopolio. El lector es, generalmente, ajeno a esta pugna de filosofías industrial-culturales, pero, objetivamente, sus posibilidades de elección vienen mediatizadas por ella.

Llegados a este punto, merece la pena que detengamos esta mirada panorámica sobre una especificidad de la industria del libro en euskera que, en apariencia, contradice lo hasta ahora afirmado acerca de la tendencia a la concentración: J.M. Torrealdai viene señalando repetidamente en sus estudios lo que califica de excesiva atomización de la industria editorial en lengua vasca, al menos en el eslabón editorial. Es radicalmente cierto que el número de editores en euskera es excesivo, pero también lo es que la concentración de la producción sigue las pautas de la producción editorial en el resto del Estado. Sea como fuere, y dadas las peculiaridades de esta parte de la industria editorial vasca, el tema merece una reflexión específica que nos comprometemos a hacer y publicar en un artículo posterior.

El ya mencionado Plan Vasco de la Cultura indica también que “el sector es cautivo de las empresas distribuidoras” y que “un sector cultural digno de ese nombre, y el sector del libro lo es, implica una estructura de producción, distribución y difusión bien distinta a la que hoy disponemos”, ya que la distribución es el déficit mayor de las industrias culturales vascas.

Quizás haya llegado el momento de tomar cartas en el asunto con seriedad en el sector del libro, si queremos que tanto las librerías como la creación y edición independiente y, por supuesto, los lectores disfruten de los canales más adecuados de distribución y difusión tanto internos como  externos que permitan acceder, no a la mayor cantidad de oferta, sino a la oferta más plural, creativa y de calidad, independientemente del tamaño del catálogo del editor y de la librería que expone su producto.

Ello sólo es posible mediante una apuesta de distribución independiente de los grandes grupos editoriales de aquí y de allende nuestras fronteras, con una marcada sensibilidad plurilingüe, con un oferta de calidad y variada, muy profesional y profesionalizada, innovadora y respetuosa con las apuestas de los editores y los libreros y que intente, desde su visión global del sector, ofrecer criterios de racionalización de la producción editorial.

Estos aspectos, en apariencia tan pragmáticos, a medio plazo no tendrán sólo repercusión sobre el buen funcionamiento industrial del sector, sino también, y sobre todo, en lo que tiene relación con su valor simbólico como industria cultural referente. Un sector que quiera darse a conocer y que quiera atraer la producción cultural de valor encontrará su mejor tarjeta de presentación en su eficacia y en su independencia.

En fechas recientes, el responsable, de una importante editorial gallega escribía: “Hoy el dilema ya no está entre leer o no leer, la apuesta de futuro es leer para comprender de forma crítica el mundo con las palabras de los otros”. Pero para que ello sea posible es necesario que las palabras lleguen y sean ofrecidas con suficiente visibilidad, que los mediadores del mercado no ejerzan censura ni impidan que esas palabras se escuchen.

Se empieza por no llegar a la visibilidad, y se termina por no crear.

Ése es el peligro.

Pero todavía hay tiempo para alternativas.